發(fā)展可再生能源已經(jīng)是大勢所趨。主要發(fā)達國家、發(fā)展中國家，都已經(jīng)將發(fā)展風能、太陽能等可再生能源作為應(yīng)對新世紀能源和氣候變化雙重挑戰(zhàn)的重要手段。然而，除水能之外的所有可再生能源中，風能無疑是世界上公認的最接近商業(yè)化的可再生能源技術(shù)之一——與太陽能、生物質(zhì)能相比，風能的產(chǎn)業(yè)化基礎(chǔ)最好，經(jīng)濟性優(yōu)勢最明顯，而且不存在生物質(zhì)能所面臨的資源約束，另外也沒有任何大的環(huán)境影響，在可預(yù)見的時間內(nèi)（2030—2050年），都將是最有可能大規(guī)模發(fā)展的能源資源之一。

在不考慮常規(guī)電力的環(huán)境成本情況下，根據(jù)目前的風電技術(shù)水平，風電成本仍高于常規(guī)電力成本，因此許多國家采取了諸如價格、市場配額、稅收等各種激勵政策，從不同的方面引導和支持風電的發(fā)展。例如，德國和西班牙等歐洲國家采用的長期保護性電價政策，為風電和其他可再生能源開發(fā)商提供擔保的上網(wǎng)電價，并要求電力公司與風力發(fā)電開發(fā)商簽署長期購電合同；英美等國主要采取可再生能源配額制政策，規(guī)定在總電力供應(yīng)量中可再生能源應(yīng)達到一個目標數(shù)量，從而為風電建立穩(wěn)定的需求市場等，同時規(guī)定達標責任人；風電價格由市場決定，該政策與政府的發(fā)展規(guī)劃結(jié)合，形成一個持續(xù)性的政策機制；另外，建立公共效益基金，支持風力發(fā)電的發(fā)展，該基金是風能和其他可再生能源發(fā)展的一種融資機制，通常采用電費加價的方式來籌集，此政策被許多國家采用；此外，美國有些州還采取生產(chǎn)稅減免，減少風電開發(fā)的成本；荷蘭采取綠電交易的方式，從不同的角度引導和支持風電的發(fā)展。總之，鼓勵風電的發(fā)展政策有很多種，這些政策的力度和范圍也有所差別，但這些政策都明確表明風電不參與市場的競爭，從而給風電以非常規(guī)的待遇。而且，在氣候變化壓力不斷加大的情況下，發(fā)展以風電為代表的可再生能源，已成為各國應(yīng)對未來能源和氣候變化壓力的長期策略。

在政策的鼓勵下，2007 年全球風電新裝機容量約為2 000 萬千瓦，累計裝機 9 400 萬千瓦。 2008 年是風電發(fā)展具有標志性的一年：這一年風電成為非水電可再生能源中第一個全球裝機超過1億千瓦的電力資源。風電作為能源領(lǐng)域增長最快的行業(yè)，共為全球提供了近 20 萬個就業(yè)機會，僅 2006 年風電場建設(shè)投資就接近 170 億歐元。歐洲和美國在風電市場中占統(tǒng)治地位，其中德國是目前風電裝機最大的國家，裝機容量超過2 000萬千瓦；美國和西班牙也都超過了1 000 萬千瓦；印度是除美國和歐洲之外新裝機容量最大的國家，裝機總?cè)萘恳渤^ 600 萬千瓦。

經(jīng)過 30 年的努力，隨著市場不斷擴展，風電的成本也大幅度下降，每千瓦時風電成本由20 世紀80年代初的20 美分下降到 2007年的4～6美分。在風能資源較好的地方，風電完全可以和燃煤電廠競爭，在某些地區(qū)甚至可以與燃氣電力匹敵。值得注意的是，在經(jīng)濟性不斷改善以及多重政策激勵作用下，歐洲2007年新增電源中風電首次超過天然氣發(fā)電，成為第一大電源（圖 1-1）；美國2007年新增的風電裝機也僅次于氣電，位居第二。盡管發(fā)展風電仍然存在著這樣那樣的難度，如電網(wǎng)適應(yīng)能力、風能資源預(yù)報水平、海上風電發(fā)展等，但在市場穩(wěn)步擴大、技術(shù)和產(chǎn)業(yè)成熟度不斷提升、與常規(guī)能源相比的經(jīng)濟性優(yōu)勢逐步凸顯，特別是政策環(huán)境前景非常明朗的情況下，世界各國都對風電發(fā)展充滿了信心。例如，歐美都公布了 2030 年風電發(fā)展目標，提出了 2030 年風電滿足 20% 甚至更多電力需求的宏大目標，屆時都將發(fā)展約 3 億千瓦的規(guī)模，這也為全球風電的長期發(fā)展定下了基調(diào)。國際能源署（IEA） 2008年頒布的《2050年能源技術(shù)情景》判斷，2010 —2050年，全球風電平均每年增加7 000萬千瓦，風電將成為一個龐大的新興電力市場。

隨著風電技術(shù)的日趨成熟，依靠風力發(fā)電來增加能源供應(yīng)的方式越來越受到世界各國的青睞。以歐美等發(fā)達國家為代表，全球風電呈現(xiàn)出 了 規(guī) 模 化 發(fā) 展 態(tài) 勢 。 據(jù) 全 球 風 能 理 事 會（GWEC）統(tǒng)計資料，2007年全球新增風電裝機容量 2 000 萬千瓦，分布在全球 70 多個國家和地區(qū)，其中，排在前五位的是美國（520 萬千瓦）、西班牙（350萬千瓦）、中國（330萬千瓦）、印度（170 萬千瓦）、德國（166 萬千瓦）。在歐洲和美國，新增風電裝機容量在近幾年成為僅次于新增天然氣發(fā)電裝機容量的第二大新增電源。此外，2007 年，英國、意大利、法國、葡萄牙、波蘭、埃及、摩洛哥、伊朗、智利、新西 MW 25 000 蘭等國家在發(fā)展風電方面也有很好的表現(xiàn)。

2003 — 2007 年，全球風電平均增長率為 24.7%，總裝機容量目前累計達到9 400萬千瓦。 2007年，全球大約生產(chǎn)了 2 000億千瓦時風電電力，約占全球電力供應(yīng)的 1%。按照累計風電裝機容量數(shù)據(jù)排名，全球前十個國家依次是：德國（2 230 萬千瓦）、美國（1 690 萬千瓦）、西班牙（1 470 萬千瓦）、印度（780萬千瓦）、中國（590 萬千瓦）、丹麥（310 萬千瓦）、意大利（270萬千瓦）、法國（250萬千瓦）、英國（240 萬千瓦）和葡萄牙（220萬千瓦）；前十名國家累計裝機容量 8 100 萬千瓦，占全球的 86%。